Nos últimos anos, a alta no preço do chocolate tem se tornado um tema recorrente entre os amantes dessa iguaria. Esse fenômeno está intimamente ligado à escassez da matéria-prima, o cacau, que enfrenta desafios significativos devido às alterações climáticas. Essas mudanças têm impactado diretamente a produção do cacau, tornando urgente a busca por soluções sustentáveis e inovadoras.
Um dos métodos explorados para recuperar a produção do cacau é a polinização manual, realizada por produtores rurais em várias plantações pelo Brasil. Esse processo exige cuidado extremo, pois as flores de cacau são pequenas e delicadas. A bióloga Camila Maia, da USP, destaca a importância de desenvolver polinizadores profissionais, já que a polinização manual é trabalhosa e custosa. O estudo de alternativas, como o adestramento de abelhas, pode ser a chave para melhorar a eficiência na polinização e, consequentemente, aumentar a produção do cacau.
Pesquisadores da USP e do Instituto Tecnológico Vale estão à frente dessa iniciativa, explorando as mais de 180 espécies de abelhas sem-ferrão existentes na região amazônica. Dentre elas, 52 espécies apresentam o tamanho ideal para polinizar as flores de cacau, conforme um estudo publicado na revista Frontiers in Bee Science. Investir em tecnologias que promovam a polinização eficiente não só ajudará a estabilizar a produção de cacau, mas também contribuirá para a sustentabilidade da cadeia produtiva do chocolate.
